印度成功发射月球探测器 —— 抢当第四登月国
据 BBC 报道,当地时间7月22日下午2时43分,,印度无人登月探测器“月船2号”在斯里哈里科塔发射场发射升空。“月船2号”将在接下来的一个半月内穿越太空,然后在九月尝试在月球表面着陆。如果成功,印度将成为第四个在月球上完好无损地登陆的国家。
作为印度 Chandrayaan-2(月船2号)任务的一部分,探测器携带有着陆器和月球车。这是印度第一次登月机器人 Chandrayaan-1(月船1号)的后续行动。该计划于2008年启动,成功地将月球探测器送入月球轨道,并将探测器撞向月球表面。这些探测设备取得了一些重大发现,最明显的证实了月球南极存在水冰。
“月船2号”的目标是近距离观察月球的南极,并找出潜伏在那里的冰水量。多亏了“月船1号”,科学家们知道这种水存在,但冰的数量和分布仍然是一个悬而未决的问题。而搞清楚了这一点,对于未来的月球探测极为关键,因为冰可以被开采并变成饮用水甚至是航天器的燃料。但那只有足够的时间才能开采。通过登陆南极地区,印度希望充分展现这一宝贵资源,并对月球的表面和构成有更详细的了解。
印度空间研究组织(ISRO)主席 Kailasavadivoo Sivan 在今天发布会后的一次演讲中说:“这是印度走向月球并在南极附近降落的历史之旅的开始。”开展科学实验; 探索未探索的。
“月船2号”由一个轨道飞行器,以及一个名为 Vikram 的着陆器和一个名为 Pragyan 的漫游者组成,它们都是在 7 月 22 日 美国东部时间上午 5点 13 分在印度 GSLV MK-III 火箭上发射的。这次发射实际上使车辆进入了比原计划更高的地球轨道 —— 但印度说这是一件好事。正在监督这项任务的 ISRO 表示,宇宙飞船现在仅需要更少的推进剂就能到达月球,并且能够在太空中运行更长时间。
“月船2号”太空船将在未来几周内进行绕地球运行,然后前往月球,然后在大约一个月内将自己插入月球轨道。从那里开始,轨道飞行器将停留在月球周围的空间,而着陆器将在9月7日左右进行分离并在南极上进行软着陆。如果它着陆成功,那么印度将完成美国,中国和俄罗斯以前所做的事情,它将成为第一个在月球南极进行软着陆的国家。
在着陆后的两周里,着陆器和漫游车将使用一套机载仪器研究着陆点附近的区域。他们将尝试了解更多的表面的构成,了解该地区的温度,并去感受月球地震。Pragyan 火星车可以从其着陆点行驶 1,640 英尺(500米),以更全面地了解该地区。
然而,一旦“朔月”开始(在农历的每月初一),这两个表面机器人的任务将结束。两者都依靠太阳能获取能量,太阳在农历初一的夜晚从天而降两周。此外,夜间温度可能会下降到 -200 华氏度(-130 摄氏度)以下,甚至比极地温度还要低。在如此寒冷的温度下,电子设备难以存活。但这并不意味着“月船2号”的任务将结束。轨道飞行器将保持在月球轨道上并运行长达一年。从那里开始,它将继续使用自己的仪器研究和绘制月球。
“月船2号”获取到的东西不仅仅对印度有益,因为许多国家和公司都希望在未来几年探索月球。美国宇航局非常注重将人类送到月球表面 – 特别是南极,而许多美国公司都希望将机器人探测车辆送到月球,以便挖掘资源。“月船2号”可以帮助探索这些未来的任务,并让探险者更加详细地了解南极的情况。
然而,“月船2号”任务在起飞阶段一波三折。印度一直推迟从今年年初到今年夏天的发布。最初,“月船2号”太空船原本应该在7月14日发射,但印度在工程师在发射前一小时遇到“技术障碍”后推迟了飞行。现在太空船终于在太空中了,他们在到达月球之前还有很长的路要走。但是一旦他们成功了,印度将成为继美国、俄罗斯、中国之后第四个实现月球软着陆的国家。