天文学家发现已知最古老的星系 在宇宙大爆炸后仅3.5亿年形成的
7月份时 NASA 公布詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的首张超深空照片,这张照片是SMACS 0723星系团的图像。
这个星系团距离我们约46亿光年 , 不过照片背景部分仍然有无数个星系团,天文学家们正在寻找背后的星系。
然后就发现惊喜:有个星系可能是宇宙大爆炸后 3.5 亿年形成的,如果无误这将是人类发现的最古老的星系。
需要强调的是目前该研究结果尚未经过同行评审,所以准确性还有待证实,不过研究结果我们可以提前看看。
目前科学研究数据表明宇宙年龄约为 137.87 亿年 , 这次发现的古老星系大约是宇宙大爆炸后3.5亿年形成的。
天文学家通过测量星系光的红移来测定年龄,新发现的四个星系似乎非常古老,于是这引起天文学家的关注。
这些星系的红移值最大为13,当时宇宙大约是 3.3 亿年 , 如果研究准确地话这会打破哈勃望远镜创下的记录。
有意思的发现是这些星系都非常小,只有1亿倍太阳质量,作为对比我们的银河系是0.8~1.5万亿倍太阳质量。
星系由不到一亿年的年轻恒星组成,太阳作为第三代恒星目前有46亿岁,但这些星系产生恒星的速度快得多。
与现代类似大小的星系相比,这些古老星系产生恒星的速度快10倍,这有助于我们了解大爆炸后的星系演化。
还是詹姆斯韦伯的这张照片,天文学家们猜测古老星系中的恒星形成时间可能会更早,约大爆炸的 2.3 亿年。
气体和尘埃逐渐聚集形成初代恒星后,这些恒星再逐渐形成星系,随着引力的增强更多物质被吸引过来聚集。
接下来就是产生更多原恒星,如果时机恰当这些原恒星就会孕育出恒星,然后由大量恒星组成这些古老星系。
考虑到这些古老星系只有一亿倍太阳质量,至少在当时星系中的恒星数量应该不会很多,属于较小型的星系。
至于这些星系的更多细节则还需要等待研究人员公布经过评审的论文,到时候估计会有更多非常有趣的东西。