天文学家在“很近”的地方发现一颗类地行星 气温约-23°C~13°C
在过去几十年天文学家发现了超过 5000 颗系外行星 (太阳系外),这些系外行星里大多数又是像木星或者土星这样的气态巨行星。同时天文学家还发现不少 “超级地球”,超级地球指的是质量略高于地球质量的行星,并不是说超级地球就有水或者适合人类居住。
但超级地球也是人类探索的目标之一,因为这些系外行星有可能适合人类生存。
概念图
新发现的类地行星:
马克斯普朗克天文学研究院的研究员最近公布了最新发现的数据,一颗新的类地行星,这颗行星并不是气态行星,而且离我们非常 “近” --- 大约 31 光年,位于天鹅座。
研究人员在分析 Wolf 1069 恒星时发现一个清晰的低振幅型号,该型号似乎是一颗大约地球质量的行星。
这颗行星被命名为 Wolf 1069 b (恒星后面加上字母代表行星发现的顺序而非按质量排序,字母 a 代表母恒星本身,所以 b 就是目前唯一发现的行星)
Wolf 1069 b 距离母恒星非常近,相当于地球到太阳距离的 1/15,公转周期为 15.6 天,也就是这颗行星上一年只有 15.6 天。
这颗行星引起人们关注的原因主要就是两个:首先其质量与地球类似,其次它可能适合居住。
位于母恒星宜居带中:
行星是否适合居住通常我们使用是否可能存在液态水来定义,液态水意味着行星表面温度要合适。当然现实情况是影响行星表面温度的因素非常多,而且我们也无法从这么远的地方判断大气成分和厚度。
Wolf 1069 b 处于母恒星的宜居带中,你可能会想它距离母恒星这么近温度难道不比金星高?按理说是这样的,但 Wolf 1069 是一颗红矮星,因此没法和我们的母恒星相比。
天文学家判断这颗行星的地面温度约 - 23°C,这么低的温度液态水是肯定没戏了,但如果 Wolf 1069 b 有大气层的话,那温室效应可能会让地面温度更高,大约能达到 13°C 左右。
只不过问题在于现在还无法判断它是否有大气层,如果没大气层,母恒星的辐射都足以让这颗行星不适合居住。
还有个问题是潮汐锁定:
还是因为离母恒星太近的缘故,Wolf 1069 b 已经被潮汐锁定,也就是有一面永远面向母恒星,另一面永远处于黑暗中。
所以即便在最好的情况下这颗行星也只有一面适合人类居住,也就是向着母恒星的这一面,背面温度会非常低。
目前天文学家还无法利用现有工具对这颗行星进行更准确地分析,这需要依靠正在智利建造中的巨型麦哲伦望远镜,该望远镜预计要到 2029 年才能完工。
巨型麦哲伦望远镜概念图